Relations franco-émiriennes: 50 ans d’histoire

Cet article figurait initialement dans notre édition imprimée d’automne 2024.

Crédit: escape.com et Wikimedia Commons

Depuis 50 ans, cette relation bilatérale se tisse dans une pluralité de domaines. Avec la plus forte communauté d’expatriés français du monde arabe, les Émirats Arabes Unis ont une place centrale au sein du Ministère des Affaires étrangères en France. Cette relation est amorcée le 3 juillet 1975 avec la signature d’un accord de coopération culturelle et technique entre les deux pays. D’abord limitée aux hydrocarbures et à la sécurité, cette relation couvre aujourd’hui un large spectre de domaines (énergie, santé, éducation, défense, espace, innovations technologiques…). Ces projets sont suivis scrupuleusement grâce au dialogue stratégique mis en place en 2012 mais surtout grâce aux visites régulières des représentants de chaque pays. La dernière visite du président français, Emmanuel Macron, à Abu Dhabi, date du 15 mai 2022 tandis que Sheikh Mohammed bin Zayed Al-Nahyan, président des EAU, s’est déplacé à Paris le 19 juillet 2022.

Mohammed bin Zayed Al Nahyan (président des EAU) et Emmanuel Macron (Président de la République française) au Palais de l’Élysée, Paris. francetvinfo.fr

Les deux États sont proches économiquement. Pour la France, les importations s’agencent autour des produits pétroliers tandis que les exportations concernent des produits cosmétiques, pharmaceutiques mais aussi des aéronefs, entre autres. Les échanges commerciaux bilatéraux s’établissent à 4,5 milliards de dollars et la France reste un investisseur historique des EAU. Quant à eux, les Émirats sont le premier client de la France de la région Moyen-Orient (35% des exportations en 2021). Ils sont aussi le deuxième fournisseur de la France (17% des importations) et son deuxième investisseur du Conseil de coopération du Golfe. Cette présence économique française est d’autant plus visible que les Émirats comptent le plus grand nombre d’implantations françaises de la région (600 filiales établies sur le territoire).

Une grande coopération culturelle qui estompe les différences

Depuis 1975, c’est-à-dire peu après l’unification des Émirats en 1971 sous Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, la France conserve un partenariat étroit dans le domaine culturel. Les Émirats Arabes Unis, pays stable du Moyen Orient, s’occidentalisent peu à peu afin d’attirer davantage d’investisseurs et de touristes internationaux. Ainsi, Dubai est devenu un hub aéroportuaire mondial: trafic de plus de 80 millions de passagers à l’aéroport international pré-covid et plus de 8 000 entreprises installées sur la zone industrialo-portuaire de Jebel Ali gérée par DP World.

Le Louvre Abu Dhabi. khaleejtimes.com

Le Louvre Abu Dhabi, inauguré en 2017, illustre ce lien entre les capitales des Émirats et de la France. Il s’agit du premier musée universel du monde arabe. Sous la tutelle du Louvre Paris, ce dernier s’en écarte peu à peu dans le but de constituer sa propre collection représentant toutes les civilisations et périodes de l’Histoire, synonyme de tolérance et d’ouverture sur le monde. Ce ne sont pas moins de 2 millions de personnes qui ont franchi l’entrée du musée en deux ans.

La fraternité franco-émirienne se manifeste aussi dans le domaine de l’enseignement. Sept lycées français sont présents sur le territoire émirien comme ceux de Georges Pompidou, Théodore Monod, AFLEC, Louis Massignon ou encore Jean Mermoz. Au niveau de l’enseignement supérieur, l’Université Paris Sorbonne a ouvert un campus à Abu Dhabi en 2006 orienté autour des sciences humaines et sociales, du droit et de l’économie. D’autres grandes écoles ont fait de même dans d’autres émirats: INSEAD, Panthéon-Assas, SKEMA.. Ces projets se multiplient pour s’inscrire dans la stratégie française “Vision Abu Dhabi 2030”. Ces établissements sont des foyers multiculturels où des milliers d’élèves venant du monde entier se rapprochent de la culture française.

Membres associés de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), les E.A.U. s’affilient au réseau des alliances françaises depuis 1982 avec la présence de 3 antennes dans le pays. Elles contribuent au rayonnement de la France avec l’apprentissage du français à 8 000 étrangers et l’organisation de divers évènements culturels.

Paris et Abu Dhabi coopèrent également au niveau militaire. Les Émirats se sont tournés vers les Occidentaux, dont la France, pour assurer leur sécurité avec un dispositif performant. Un accord de défense a été signé en 1995 puis renforcé en 2009 avec l’ouverture d’une base militaire à Abu Dhabi. Cette implantation militaire française, principalement navale, est unique sur la péninsule arabique. En effet, 700 hommes de l’armée française sont basés à Abu Dhabi.