Voyager c’est travailler : Entretien avec un agent de voyage

Propos recueillis par Mathilde Mousson

Béatrice dirige l’agence de voyage Hangard Voyage Fromentin du Havre. Si ces noms vous paraissent familier, vous les avez peut-être vus inscrits sur les cars scolaires durant vos années collège. Le temps d’une interview, le Sundial Press vous invite à plonger dans les coulisses de vos vacances.

Caption: Illustration: Clara Pratelli//Sundial Press

Pourquoi être devenue agent de voyage ?

J’ai toujours été très attirée par le voyage, par l’évasion. Plus concrètement, j’aime la géographie – étudier une carte me passionne – et tout ce que cela inclut : géographie économique et politique, l’histoire de l’art et les langues.

Pourquoi est-il préférable de se rendre dans une agence de voyages plutôt que de tout préparer sur internet ?

L’agent de voyage représente le contact humain qui vous conseille, vous rassure, et personnalise votre séjour. Vous bénéficiez d’un conseil approprié tout en gagnant du temps car nous ciblons le produit par rapport à votre profil en un temps limité, avec des informations spécifiques, adaptées et exhaustives. Vous profitez de l’expérience des professionnels, de leur vécu, de leur assistance avant, par exemple, d’effectuer les enregistrements en ligne ; parfois pendant, comme lors de l’épisode du volcan islandais en 2010 quand les compagnies aériennes ont dû annuler leurs vols ; et, si nécessaire, après le voyage. Vous profitez également de leur réseau relationnel et de leurs garanties financières en cas de faillite ou défaillance du prestataire.

Quel est le pays le plus demandé par votre clientèle ?

Tout dépend de la géopolitique, du budget, de la mode, de l’ouverture ou de la découverte d’une nouvelle destination. Actuellement les clients recherchent surtout la sécurité. Pour les moyens courriers, les plus demandés sont le Portugal et l’Espagne – Canaries l’hiver, Espagne continentale et Baléares l’été. Pour les longs courriers, il s’agit du Costa Rica, de l’Ile Maurice et du Vietnam l’hiver, et des Etats-Unis ou du Canada l’été.

Quelle est la demande la plus surprenante qu’un client vous ait faite ?

Dernièrement j’ai préparé un voyage éclair pour l’Inde. Quatre nuits sur place afin d’aller observer les tigres du Bengale. Une autre fois, j’ai dû obtenir les accords d’une compagnie aérienne pour transporter l’urne contenant les cendres du chat d’une cliente.

Avez-vous une expérience particulière à nous partager ?

J’ai déjà dû faire acheminer un passeport par chauffeur particulier du Havre à Paris pour le déposer au consulat en un temps record. C’était le seul moyen d’obtenir le visa de la Chine dans le délai imparti. Le chauffeur a ensuite conduit le passeport à Roissy-Charles-De-Gaulle pour le remettre à la femme d’affaires qui partait en mission, 3 heures avant son décollage.

De manière plus courante, proposer un voyage à un client qui a tout vu est particulièrement compliqué !

En tant qu’agent de voyages, quels voyages sont les plus intéressants à préparer ?

Les voyages à la carte ou sur mesure car ils impliquent une recherche approfondie de la destination selon les centres d’intérêt et les infrastructures, et à une programmation personnalisée en fonction du profil du client et de ses attentes. Ce ne sera pas le même programme pour un voyage familial, un groupe d’amis, une personne seule, au côté aventurier ou non, imposant un rythme de voyage particulier.

Quelle formation avez-vous suivi pour devenir agent de voyage ?

J’ai fait 2 années de BTS Tourisme – Techniques de production et vente.

Quels sont les avantages et les inconvénients du métier ?

Pour les avantages, le domaine est plaisant, c’est toujours source d’enrichissements et d’ouverture sur le monde. Nous sommes en contact avec la clientèle et profitons de la mise à disposition d’outils toujours plus performants comme les moteurs de recherche ou le web training. Nous pouvons aussi partir en “éductours”, c’est-à-dire des voyages professionnels dédiés à la découverte d’une destination ou d’hôtels. Nous avons des soirées professionnelles comme des workshops et des présentations de brochures à chaque lancement de saison. C’est l’occasion de se retrouver entre professionnels, d’échanger, de s’amuser parfois dans des lieux divers tels que des restaurants, casinos, ou à l’occasion, dans un bowling ou le temps d’un escape game.

Pour ce qui est des inconvénients, il faut avouer que le salaire est peu attractif, les responsabilités importantes et les horaires contraignants puisque nous sommes dans le commerce. Nous subissons un stress non-négligeable, généré par la multiplicité des canaux de communication, le yield management et l’exigence sans cesse accrue en terme d’efficacité et de rentabilité.